Qué es un framework Web?

Qué es un framework Web?.

con el término framework, nos estamos refiriendo a una estructura software compuesta de componentes personalizables e intercambiables para el desarrollo de una aplicación.
Los objetivos principales que persigue un framework son: acelerar el proceso de desarrollo, reutilizar código ya existente y promover buenas prácticas de desarrollo como el uso de patrones.

¿Cuál es el sentido de un framework?

Sabemos por experiencia lo importante que es la normalización de datos en cualquier aplicación. Los usuarios pueden manejar su información en papel, fichas, en su propia memoria, tenerla duplicada, con incoherencias, omisiones, … ¡Todo un infierno! Pero una aplicación informática necesita que esa información esté estructurada de un modo conocido para poder manejarla: almacenarla, recuperarla, y todos los "-arla" que se requieran. Para eso definimos modelos de datos con una determinada estructura (que habitualmente se convierten en tablas de una base de datos).

También es posible que el framework defina una estructura para una aplicación completa, o bien sólo se centre en un aspecto de ella. Siguiendo con los ejemplos, Ruby on Rails ofrece un marco para el desarrollo completo de una aplicación web, mientras que JavaServer Faces está más orientado a la interfaz de usuario.

¿Qué ventajas tiene utilizar un 'framework'?
Las que se derivan de utilizar un estándar; entre otras:
El programador no necesita plantearse una estructura global de la aplicación, sino que el framework le proporciona un esqueleto que hay que "rellenar".
Facilita la colaboración. Cualquiera que haya tenido que "pelearse" con el código fuente de otro programador (¡o incluso con el propio, pasado algún tiempo!) sabrá lo difícil que es entenderlo y modificarlo; por tanto, todo lo que sea definir y estandarizar va a ahorrar tiempo y trabajo a los desarrollos colaborativos.
Es más fácil encontrar herramientas (utilidades, librerías) adaptadas al framework concreto para facilitar el desarrollo.

¿Y si no necesito o no quiero utilizar un 'framework'?
Por supuesto, un desarrollador puede crear toda una aplicación sin seguir ningún framework conocido; puede que sea tan pequeña que no lo considere necesario, que no conozca ninguno que se adapte a sus necesidades, o simplemente no desee dedicar tiempo a seleccionar y utilizar uno.
La utilización de un framework en el desarrollo de una aplicación implica un cierto coste inicial de aprendizaje, aunque a largo plazo es probable que facilite tanto el desarrollo como el mantenimiento.

Existen multitud de frameworks orientados a diferentes lenguajes, funcionalidades, etc. Aunque la elección de uno de ellos puede ser una tarea complicada, lo más probable que a largo plazo sólo los mejor definidos (o más utilizados, que no siempre coinciden con los primeros) permanezcan. Y si ninguno de ellos se adapta a las necesidades de desarrollo, siempre es mejor definir uno propio que desarrollar "al por mayor".